随着现代生活的节奏加快以及人们对食物需求的变化，市场上出现了利用现代食品工业技术生产的、方便消费者食用的经过预制的菜肴产品。
一、预制菜的发展历史
预制菜的发展，最早可以回溯到20世纪60年代。当时随着连锁快餐的快速发展，出现了预制化的汉堡、薯条、披萨等，也出现了将烤火鸡、土豆泥等传统菜肴组合封装的产品；20世纪70年代日本便出现了预制化的菜肴、寿司、便当等产品。这些产品在餐饮店或家里经过简单加工或复热即可食用。随着食品加工技术的发展和冷链储运的普及，预制菜的产品形态越来越多，产品类型越来越丰富，餐饮行业使用越来越广泛。
二、国外也叫预制菜么？
预制菜是食品工业现代化的产物，最早发源于国外，但在国外可能不叫预制菜。例如在美国，有的叫“加热后可食用的冷冻餐食”，有的叫“用于主菜或餐食的预包装食品”，也有的称为“非即食需烹饪的产品”。国外监管部门对这些产品的监管，主要关注配料成分和加热方法的标识，便于消费者安全享用食物。
我们国家饮食文化历史悠久，有较鲜明的地域特点，菜系多，菜品丰富。现在有越来越多的菜肴已经实现了工业化的生产，也有越来越多的产品形态出现在市场上，因此，在我国就把这类工业化生产的菜肴统称为预制菜。当“食品工业化”遇见“菜品多样化”，我国预制菜行业面临着更高的挑战，毕竟每道菜的食材、用量、制作方法以及色香味都不一样，如果用大规模的工业化加工复原出原本的菜肴品质，着实需要下一番功夫。同样，这也给预制菜标准的制定提出了更高要求。标准要综合各种各样的预制菜类型和产品形态，才能达成行业和公众的共识。
三、对于预制菜，我们应该关注什么？
中国菜比西餐食品更丰富、制作更复杂，生产预制菜的要求也更高。消费者最担心的是预制菜生产工艺和技术是否可靠，安全能不能保障，营养有无流失。
相较于传统菜肴烹制，预制菜在食品安全保障方面更具优势。食品生产企业如果在“危害分析与关键控制点（HACCP）体系”“良好生产规范（GMP）”下实施工业化、标准化的生产、加工、储运，不仅可以让预制菜有统一的菜肴风味，而且能大幅降低仅依靠人工操作带来的污染风险，毕竟“计量投料”比“盐少许、油适量”更加精准，可控制至个位数的加热温度，比“7成油温、不要冒烟”更易拿捏，批量化生产的菜肴，相较现场依靠经验制作，质量更一致、品质更稳定。
“食材好，菜才好”是消费者对预制菜品质的期望。预制菜企业构建原料采购、预制加工、冷链物流等完整产业链已成必然的发展态势，优选新鲜食材，规模化、集中化的采购，严格的进货查验、索证索票制度，可确保食材“来源可追溯、去向可追踪”，尤其是冷链不断完善及保鲜手段的不断提升，将有力保障食材新鲜度。
预制菜生产加工、贮藏过程、复热食用会不会导致营养流失、菜肴风味散失，也是消费者关注的焦点。预制菜工业化生产，可以采用先进的加工工艺和装备，例如低温加工工艺、精准在线监控、超低温冷冻等技术，能够最大程度减少营养流失、还原菜肴的“色香味”。随着预制菜研发进程的不断加快，将推动营养的科学配比和均衡。借助智能化加工，将实现多样风味，为消费者能带来更多的选择、更好的消费体验。
